外界に対して閉じることを旨としてきた西洋建築とは逆に、日本の家屋は長い間開けることを基本とし、住宅建築においては特に、南側の開口部を大きくとって日射を導く手法をとってきました。この「南面信仰」はいまも根深いものがあり、確かに光がたくさん入って暖かく快適ではありますが、直射光が眩し過ぎてカーテンを閉めたり、部屋の隅が暗く見える経験は誰にでもあるはずです。これは目の順応と錯覚であり、直射光と反射・拡散光の違いでもあります。直射光は暖かさをもらたす反面、空間に明暗を付け過ぎ、曇天の日や薄暗い部屋の方が全体が見えるという現象が起きるのです。
　一方、北側からは直射日光は得られませんが、北側の光は天空光といって日の出から日の入りまで1日を通じての光の変動が少ない向きになることから、照度を均一に保つメリットがあります。美術館や昔の写真館などの採光によく使われた手法ですが、これを「北側採光」といいます。
　北側に大きな開口部を設けると、冷気がガラス越しに入ってくるなど不安に思う方もいるかもしれませんが、建物の性能を向上させ、熱的に弱い部分となる開口部にこそ断熱性能の高いそれを配置することで理想的な間接採光となり、問題は難なく解消できます。

■北側からは直射日光は得られないが、1日を通じて光の変動が少ない向きになることから、照度を均一に保つメリットがある。

「北側採光」は、ラジオシティ（光の計算）の高度さと豊富な経験が求められますが、光を操り、快適な空間や温熱環境をデザインするという意味では環境デザインということもできます。数値的なスペックとしては記載されにくい手法ですが、少なくとも個人住宅には数値的なスペックにプラスした快適さや心地よさこそが重要であり「北側採光」もまた、環境デザインのなかの隠し球的な設計手法といえるわけです。
　敷地条件にもよりますが、暗くなりがちな北側を吹き抜けとして「北側採光」とすることで、リビング・ダイニングの明るさが均一となり、そのリビングの一角に階段を設けることで、階段への採光も均一にできます。晴れた日には、まるで絵画のように開口部に青空がをくっきりと切り取られ、壁面を装飾。南面に大きく開口部をとった場合でも、軒や庇の出を計算することで日射のコントロールは容易であり、「南」と「北」からの採光をふんだんに採り入れることでの心地よさもまた、スペックでは表現しきれないものです。

■通常の天井高から吹き抜け部分に移動することは
「美しい裏切り」に遭遇できる。
また、この場合も「北側採光」により空間の隅々まで
やわらかな光に包まれ、端から端まで陰を感じることもない。

■ ダイニングと階段を「北側採光」により1日中、安定した光で包み込む。

■吹き抜けのリビングは、夜明けから夕刻まで安定した光を確保でき、しかも目も疲れない。直射日光では新聞を読むのもきついが、北側採光の光は読書にも最適な光。

■ 横に流れる視線と縦に流れる視線を解放することで、
視線はよりゆたかで広がりを持つ。深呼吸したくなるような開放感。